Водопад Виктория — один из крупнейших на планете, единственный в мире водопад, одновременно имеющий более 100 метров в высоту и километра в ширину. Водопад распологается на границе Зимбабве и Замбии, на реке Замбези. Высоким сезоном считается февраль-май, в это время года уровень воды в реке Замбези становится максимально высоким, а водопад — полноводным. Однако мы побывали здесь в сухой сезон - в конце декабря, но даже в это время года водопад впечатляет своим размахом.
Открыл водопад шотландский врач и миссионер Дэвид Ливингстон в 1855 году. Давид Ливингстон хотел распространить христианское учение среди народов Африки. Врачебные навыки, как он считал, нужны будут для того, чтобы расположить к себе представителей диких африканских племен, оказывая безвозмездную медицинскую помощь. Однако выяснилось, что с принятием христианства у африканцев есть сложности, практически непреодолимые в силу их жизненного уклада. А для распространения гуманистических идей, то есть миссионерства в более широком смысле, препятствием оказалась работорговля. Доходы от продажи невольников были несопоставимы с прибылью от возделывания хлопка или добычи минералов. Смертность среди невольников была огромной, но ресурс казался работорговцам неисчерпаемым.
После трех путешествий в Африку у Ливингстона сложилось убеждение, что искоренить торговлю людьми поможет только проникновение прогресса и гуманистических идей. Он это связывал с развитием торговли с Англией и расселением в пригодных для земледелия областях Африки английских фермеров-христиан. Покончить с рабством действительно помогло бы появление на континенте европейцев, но для этого нужно было проложить пути, по которым могли бы относительно безопасно идти английские торговцы и предприниматели, и найти места, пригодные для земледелия и добычи полезных ископаемых.
В ноябре 1855 года местные вожди племени макололо подвезли Ливингстона на каноэ сквозь ревущие пороги к самому краю гигантской базальтовой трещины на крошечный островок посреди реки, который туземцы с благоговейным страхом называли «Моси-оа-Тунья», что означало «Гремящий дым». Склонившись над пропастью, исследователь увидел, как река шириной почти в два километра с чудовищным грохотом обрушивается со стометровой высоты в узкое ущелье, поднимая в небо пятисотметровые столбы водяной пыли и радуг, и нанес его на карту мира, назвав открытое чудо природы водопадом Виктория в честь правящей британской королевы.
Сегодня до водопада Виктория можно добраться на самолете - из Москвы с пересадкой в Эфиопии вы пребываете в Виктория-Фоллс (Зимбабве), в аэропорту получаете визу, которая дает вам право посетить не только Зимбабве, но и Замбию.
Мы первым делом отправились смотреть водопад со стороны Зимбабве, здесь более протяженный парк, эта сторона предлагает панорамный, величественный вид на всю ширину водопада. Подходим к водопаду:
Вот таким предстал перед нами водопад Виктория в сухой сезон:
До 1980 года Республика Зимбабве называлась Родезией. Сесил Джон Родс, премьер-министр британской Капской колонии, политический деятель, промышленник и основатель Британской Южно-Африканской Компании в 1889 году получил от королевы Виктории королевскую грамоту "на исследование территорий, лежащих к северу от реки Лимпопо и к югу от реки Замбези, а также на управление ими". У этой территории, куда пришли белые, исконных хозяев на тот момент не было. Постепенно количество белых поселенцев к северу от Лимпопо увеличивалось, на территориях возникли и начали расцветать промышленность, сельское хозяйство и торговля. Поскольку Лондон не намеревался брать на себя расходы по управлению новыми землями, колонисты сами избрали Законодательный совет во главе с администратором компании. После смерти Родса в 1902 году страна, до тех пор не имевшая названия, стала именоваться (сначала неофициально, потом все чаще и в документах) Родезией. Поскольку территория, освоенная поселенцами была огромна, то ее разделили на две части - Северную и Южную Родезию. Северная Родезия была британской колонией и колонией оставалась на всем протяжении своей истории до 1964 года, когда стала Замбией. Южная Родезия, юридически находившаяся под эгидой британской короны, фактически была самоуправляемой территорией во главе с частной компанией. В 1923 году Южная Родезия вошла в состав Британской империи в качестве самоуправляемой территории. Номинальную власть осуществлял губернатор, присылаемый из Лондона, на практике же родезийцы принимали собственные законы, самостоятельно устанавливали налоги и осуществляли администрирование.
После Второй мировой, когда в Африке начали набирать силу националистические движения, Лондон предпринял попытку создать новое государственное образование - Федерацию Северной Родезии, Южной Родезии и Ньясаленда (ныне Малави). В 1963 году эта мертворожденная страна распалась, и Родезия вернулась к своему статусу особого доминиона. Остальным двум территориям Великобритания поспешно предоставила независимость.
Практически повсюду в Африке события развивались по одной и той же схеме: акт о независимости, гражданская война, воинствующий трайбализм (чувство племенного превосходства), запредельная коррупция новых властных структур, расизм, голод, подавление свобод и так далее. Некогда процветавшие колониальные государства превращались в независимые руины. И если в колониальную эпоху белым администрациям удавалось сдерживать наиболее одиозных националистических лидеров, то как только местное население почувствовало себя свободным, наиболее сильные племена тут же принялись резать своих соседей.
В 1964 году к власти в Южной Родезии пришла партия "Национальный Фронт" во главе с Яном Смитом. 11 ноября 1965 года, после продолжительных, но безуспешных переговоров с Лондоном по вопросу о статусе доминиона, Ян Смит провозгласил независимость Родезии. В 1970 году Родезия стала республикой. Великобритания была категорически против такого поворота событий, официально объявив его "мятежом в колонии". Великобритания решила, что непокорную нацию нужно было поставить на колени любыми средствами, в том числе и с помощью террористов. Родезия оказалась втянута в тяжелую продолжительную антитеррористическую войну. В 1980-ом году Родезия стала называться Республикой Зимбабве. К власти пришел Роберт Мугабе благодаря эффективной "предвыборной кампании" под террористическим лозунгом: "Голосуй за нас или погибнешь вместе со всей семьей". Предпоследнее белое цивилизованное государство в Африке прекратило свое существование. Действительно, только в двух странах во всей субэкваториальной Африке уровень жизни негритянского населения ощутимо повышался из года в год. Этими странами были "расистские режимы" ЮАР и Родезии. В Зимбабве начал раскручиваться маховик репрессий против оппозиции и всех, кто выражал недовольство стремительным ухудшением уровня жизни.
Экономика Зимбабве постепенно стала сходить на нет. Инфляция росла, местная валюта стремительно обесценивалась, а число безработных - увеличивалось. Виновниками экономических неурядиц, естественно, были названы белые поселенцы, якобы присвоившие себе все богатства страны. Под видом земельной реформы началась кампания "черного передела". Десятки белых фермеров были убиты на своих землях, многим пришлось бросить все и бежать.
В итоге, Зимбабве из страны, когда-то кормившей половину Африки, превратилась в страну, полностью зависящую от иностранной продовольственной помощи. Фермы были заброшены, земли перестали обрабатываться. Нарезка крупных фермерских хозяйств на маленькие земельные участки, обрабатываемые примитивными орудиями труда, привела к быстрому истощению почвы и, как следствие, — к голоду. Инфляция исчислялась миллионами процентов. Когда зимбабвийский доллар вводился в оборот в 1980 году, его стоимость была равноценна американскому, однако спустя 25 лет в Зимбабве за один доллар США дают 35 квадриллионов местных долларов (35 000 000 000 000 000). Далее ситуация с национальной валютой дошла до того, что зимбабвийские доллары стали дешевле бумаги, на которой они печатались. Местное население даже начало использовать купюры вместо туалетной бумаги, поскольку купить настоящую туалетную бумагу на эти деньги было дороже.
Осознав безысходность положения, правительство Зимбабве отказалось от производства денег и фактически отменило местную валюту. С тех пор в стране была создана уникальная мультивалютная система, которая позволяет легально расплачиваться любыми денежными единицами, со временем главной денежной единицей стал американский доллар.
На следующий день мы отправились смотреть водопад со стороны Замбии. Здесь территория парка меньше, но открываются совершенно другие виды:
Это совмещённый автомобильно-железнодорожный арочный мост через реку Замбези на границе Замбии и Зимбабве:
Мост был постоен англичанами в 1905 году.
Если ваша цель - увидеть водопад Виктория, то его обязательно нужно посмотреть со стороны обеих стран. Насколько там безопасно? Гулять в этих парках безопасно, а вот трансфер до них стоит заказывать через отель. Хоть местное население и поняло, что оборать белого можно другим (невооруженным) путем (дорогие входные билеты, дорогие отели, услуги гидов), но всё же рисковать не стоит.
Помимо посещения водопада Виктория, можно отправиться на утренний/вечерний круиз по реке Замбези, мы были на вечернем круизе. Закат над рекой:
Из Зимбабве мы полетели в ЮАР - еще одну страну, которая продолжает "скатываться вниз" после падения расисткого режима.