Итак, утром следующего дня во Вьентьяне мы увидели за окном всю ту же картину: над городом всё так же висел густой смог и пахло гарью. Сегодня нам предстоял перелет внутренними авиалиниями в Сиангкхуанг (какие же невыговариваемые здесь названия и имена!). Это самый быстрый и дешевый способ добраться до Долины кувшинов: билет на самолет стоил менее 5 тысяч рублей на человека с багажом, время в полете - чуть более получаса.

Коломбо - фактическая столица и крупнейший город Шри-Ланки. Официальная же столица государства — небольшой городок близ Коломбо с труднопроизносимым названием - Шри-Джаяварденепура-Котте. Большинство Коломбо посещают лишь проездом, как и мы в первый наш визит на остров, но во второй раз мы решили исправить это упущение, и посвятили городу целый день.

Лаос — небольшое государство с колониальным прошлым в Юго-Восточной Азии. Это самая бедная страна в этом регионе, и, нередко, туристы просто не замечают ее на карте, выбирая в качестве места проведения отпуска соседние страны - Вьетнам и Таиланд, которые имеют выход к морю, в отличии от Лаоса. Лаос - малоизученное туристами направление и я бы сказала, это не для каждого: не каждый поймет, зачем он потратил свой отпуск на Лаос. Это для тех, кто многое уже видел и хочет увидеть что-то эксклюзивное и аутентичное, куда практически не вступала нога туриста (если включить в свой маршрут нетуристический северо-восток) и при этом ощущать себя в полной безопасности.

С большим удовольствием вспоминаю нашу зимовку на Шри-Ланке. В то время, как в Москве зима, холод, снег и сумрак, ты каждый день наслаждаешься теплом и солнцем! Каждое утро перед работой едешь на пляж, а в выходные уезжаешь куда-нибудь подальше - на другие пляжи острова. На юг острова мы ездили на автобусах, которые следует из Коломбо в Матару по побережью.

На Шри-Ланке насчитывается 26 заповедников и национальных парков, одним из крупнейших является национальный парк Яла, который раскинулся на 980 квадратных километров общей площади. Именно этот парк выбирают большинство туристов для так называемого сафари - увидеть животных в естественной среде обитания. Популярность данного парка обусловлена еще и тем, что он находится недалеко от популярных туристических курортов - на юге острова. В этот заповедник отправились и мы.

В один из выходных дней мы отправляемся пешком гулять в соседнюю деревушку - Пералия.

Есть на юго-западном побережье Шри-Ланки одно интересное местечко, которое посещают практически все туристы, отдыхающие неподалеку, - это форт Галле - исторический город-крепость, построенный португальцами еще в 16 веке.

Первое время проживания на Шри-Ланке мы каждые выходные исследовали новые пляжи и новые места, потом, со временем, у нас появились любимые пляжи (Унаватуна и Диквелла) и мы стали ездить отдыхать туда. Итак, рано утром я бужу своих мальчиков, чтобы успеть на утренний поезд (на Шри-Ланке световой день короткий и здесь нельзя спать до обеда), мы быстро собираемся и топаем на станцию. Поезд, конечно, приходит с опозданием, но обычно опоздание составляет около получаса. На этот раз мы едем на поезде в Калутару.

Шри-Ланка - небольшой остров в Индийской океане и место нашей первой "зимовки". На Шри-Ланку мы прилетели впервые и сразу, без предварительной подготовки, на всю зиму. "Зимовка" растянулась на всю весну, итого на Шри-Ланке мы пробыли пять месяцев. На тот момент (зима 2022-2023) была возможность получить полугодовую визу, что и определило наш выбор. В свое заметке я поделюсь опытом, который будет интересен таким же начинающим "зимовщикам", а также тем, кто только планирует ими стать.