Национальный парк «Мещёра» расположен на стыке трех областей - Рязанская, Владимирская и Московская. Национальный парк создан в 1992 году, его основное предназначение - сохранение и преумножение природного и историко-культурного наследия Владимирской Мещеры. Это край густых лесов, заболоченных равнин, прозрачных озёр, тихих практически черных от торфа рек, забытых урочищ и самобытной деревенской жизни. Мещёра овеяна ореолом загадочности благодаря сочетанию нетронутой, разнообразной природы, богатой истории и местных легенд. В лесах и болотах затеряны урочища и заброшенные церкви, древние языческие капища. Территорию можно исследовать пешком или на автомобиле повышенной проходимости, как многие и делают. Но не каждый знает, что в парке есть еще и туристическая составляющая - музеи и эко-тропы (последние, увы, на текущий момент в плохом состоянии). О том, куда вы можете доехать на легковом автомобиле и где вы можете прогуляться без резиновых сапог, я и расскажу в этой и следующей заметке о Мещёре.

В этот раз из Калкуды (восток Шри-Ланки, место нашей зимовки) мы решили отправиться на юг восточного побережья - посмотреть Аругам Бэй и окрестности. Ехали мы туда с небольшой надеждой - "а вдруг там есть еда?", но наши мечты о еде так и остались мечтами (с едой там еще хуже, чем в нашей деревне (район Калкуды и Пассикуды)), но зато увидели что-то новое и интересное. Об этом я расскажу в данной фотозаметке.

Ванг Вьенг — небольшой городок в Лаосе, расположенный примерно на полпути между Вьентьяном и Луангпхабангом. Добраться до него можно на скоростном поезде и из Вьентьяна, и из Луангпхабанга. Имейте в виду, что при входе на железнодорожный вокзал вы пройдете процедуру досмотра - вас попросят выкинуть все режущие и колющие приспособления из сумки и чемодана. У нас отняли маленький ножик. Если в самолете это можно провести в багаже, но на железной дороге нет разделения на багаж и ручную кладь.

Тринкомали — город-порт на северо-восточном побережье Шри-Ланки, административный центр одноимённого округа в Восточной провинции. Город расположился в естественной глубоководной бухте, которую в свое время открыл английский адмирал Нельсон. Размеры ее настолько велики, что она может принимать корабли любых размеров и в ней располагается пятый в мире по величине порт естественного происхождения. Эта гавань с древних времен привлекала мореплавателей, торговцев и паломников из разных уголков мира, за нее веками боролись колонизаторы: португальцы, голландцы, британцы, а потом и японцы (порт сильно пострадал от бомбардировки, которой подвергся со стороны японцев во время морского военного рейда в апреле 1942 года в Индийском океане). Но самые серьезные разрушения городу и его инфраструктуре принесла многолетняя гражданская война (с 1983 по 2009 год).

В Луангпхабанге среди туристов пользуются речные прогулки по Меконгу на закате. В сезон смога (март, апрель) закат, конечно, выглядит по-особенному, и цены на речные прогулки самые низкие, лодочники готовы торговаться и хорошо сбрасывают цену, лишь бы "отхватить" редкого в это время года туриста.

Баттикалоа — город на востоке Шри-Ланки, расположенный на территории Восточной провинции. Ничем не примечательный городок, разве только наличием колониальной крепости - здесь португальцами в 1628 году построили форт, а десять лет спустя его захватили голландцы. Позже, в конце XVIII века был форт захвачен англичанами.

Луангпхабанг на лаосском языке состоит из трёх слов. Луанг означает «королевский», пха — «Будда», банг — «золотой». Этот город, являющимся административным центром одноименной провинции, славится обилием позолоченных храмов и статуй Будды. Луангпхабанг — это своего рода музей под открытым небом, где сосредоточено множество памятников буддийской культуры. Здесь вы увидите множество буддийских храмов (ватов) с характерными золочеными крышами, старинные колониальные особняки и очаровательные улочки для неспешных прогулок.

Куда сходить на целый день с Пассикуды и Калкуды? Здесь, в этом регионе нет развлечений, здесь только бескрайний океан и безлюдные пляжи. На один из таких мы и отправляемся - Джинна Бич. Пеший маршрут от нашего отеля в Калкуде по пляжу в одну сторону - примерно 8 километров (от Пассикуды будет чуть больше), в одну сторону можно преодолеть этот маршрут на тук-туке.

Никак, но попытаться можно. И Лаос - страна, которую в целом можно назвать захолустьем мира, пытается привлечь туристов в свои деревеньки. Но несмотря на попытки, Лаос продолжает оставаться страной лишь для определенной группы туристов - тех, кто уже видел многое. Сюда не поедет новичок, а если не поймет, что "он здесь забыл", когда рядом - Таиланд и Вьетнам с их побережьем и развитым уровнем сервиса.