Лаос — небольшое государство с колониальным прошлым в Юго-Восточной Азии. Это самая бедная страна в этом регионе, и, нередко, туристы просто не замечают ее на карте, выбирая в качестве места проведения отпуска соседние страны - Вьетнам и Таиланд, которые имеют выход к морю, в отличии от Лаоса. Лаос - малоизученное туристами направление и я бы сказала, это не для каждого: не каждый поймет, зачем он потратил свой отпуск на Лаос. Это для тех, кто многое уже видел и хочет увидеть что-то эксклюзивное и аутентичное, куда практически не вступала нога туриста (если включить в свой маршрут нетуристический северо-восток) и при этом ощущать себя в полной безопасности.
Лаос (все части):
У нас был выбор - полететь в отпуск на Мальдивы или в Лаос. Мы оба без раздумий выбрали Лаос, и нам понравилось, хоть мы и попали в самый несезон! Кстати, о сезон. Принято считать, что в Юго-Восточной Азии два сезон: сухой сезон и сезон дождей. В Лаосе сезон дождей длится с мая по сентябрь (включительно), а сухой - с октября по апрель. Вот только ежегодно там наступает еще один "сезон" - сезон смога, пик этого "сезона" приходится на март-апрель.
Смог в Лаосе чаще всего возникает из-за подсечно-огневого земледелия и лесных пожаров. Подсечно-огневое земледелие - это традиционный метод, при котором фермеры расчищают землю путём сжигания растительности на выбранных участках. Полученный пепел используется как естественное удобрение, но после нескольких лет использования земля становится непригодной для дальнейшего применения, и процесс повторяется на новом участке. Сезон выжигания обычно приходится на конец сухого сезона (с февраля, иногда с января, по май), таким образом фермеры подготавливают свои земли к новому посевному сезону. Помимо этого в деревнях жгут мусор, огонь распространяется на леса... Лесные пожары также являются значимым источником загрязнения воздуха. Качество воздуха значительно падает, часто до опасного уровня. Поначалу остро чувствуешь запах гари, першит в горле, периодически чихаешь, но через некоторое время привыкаешь. Серость и смог создают впечатление, что апокалипсис тут уже наступил, поэтому если в ваши планы не входит просмотр постапокалиптических пейзажей, то не стоит ехать в Лаос в марте и апреле. Мы посетили Лаос в апреле.
На сайтах-агрегаторах авторских туров можно найти туры в Лаос, но все они проходят по туристической части страны. До недавнего времени в Лаосе не было полноценных железных дорог, и вот в конце 2021 года была открыта Лаосско-Китайская железная дорога (LCR), которая соединила Вьентьян (столицу) с крупными городами на севере Лаоса и с Куньмином в Китае. Для страны, где 300-километровая поездка на автобусе занимает целый день, скоростной поезд (развивает скорость 160 км/ч) стал настоящим прорывом. Железная дорога представляет собой чудо инженерной мысли: она включает в себя 75 туннелей, которые составляют 47% от общей длины, и 167 мостов, на которые приходится еще 15%. При строительстве использовались исключительно китайские железнодорожные технологии, а также ширина колеи в 1435 мм — стандартная для КНР. Финансирование проекта по большей части осуществлял Китай. Именно эта часть страны, где прошла железная дорога, стала более-менее туристической (здесь очень много туристов из Китая, которые благодаря открытию высокоскоростного железнодорожного сообщения, могут приехать сюда погулять на выходные).
Если вы захотите посмотреть нетуристические места, то вам нужно быть готовым к многочасовой тряске по ужасным лаосским дорогам, и забронировать трансфер (внедорожник с водителем). Мы составили маршрут и заказали трансфер здесь: www.minivanluangprabang.com - хорошая машина (по нетуристической части - внедорожник, по туристической - минивен) и англоговорящий водитель. Первая проблема, с которой мы столкнулись, это внесение предоплаты за трансфер. Предоплату нужно было внести до прибытия в Лаос, мы пытались это сделать в течение недели различными способами...
Самый простой - компания дает вам wise-аккаунт, куда перечислить деньги, но wise с россиянами не работает и, если до 2022-го года вы не успели завести там аккаунт, то сейчас вы вряд ли его заведете (можно, если докажете, что постоянно проживаете не в России). Этот вариант отпал.
Следующий вариант, что нам предложили - отправить перевод через MoneyGramm или WesternUnion. В России эти сервисы тоже не работают, но в момент бронирования тура мы находились на Шри-Ланке, поэтому отправились с наличными долларами в ближайшие отделения этих сервисов. Каково же было наше удивление, когда там нам сказали, что Шри-Ланка запрещает выводить деньги за границу, можно только получить перевод, а отправить - нельзя. Итак, снова не вариант.
Остается SWIFT. У нас есть счета в банках Казахстана и Кыргызстана. Пробуем отправить SWIFT-перевод из банка Казахстана, соглашаясь на его бешеную комиссию, но получаем сообщение об ошибки. В тех.поддержке банка узнаем, что банки Казахстана не работают с Лаосом. Пробуем отправить SWIFT-перевод из банка Кыргызстана - вскоре приходит отказ. Дело в том, что все SWIFT-переводы из банков Кыргызстана проходят через Казахстан, следовательно, в денежном переводе в Лаос нам тоже отказано.
Пробовали отправить перевод по номеру телефона из нашего Т-Банка (там есть такая возможность), но тоже ошибку - почему, так и не поняли.
В итоге, мы дали данные виртуальной карты (Казахстан) представителю этой компании, он снял оговоренную сумму через свой терминал. Но был и другой способ, о котором мы узнали уже по прибытию в Лаос. Нужно установить на телефон приложение LOCA, пройти верификацию (по загран.паспорту), привязать банковскую карту (российскую карту МИР пока не получается привязать), и далее вы всё сможете оплачивать по QR-код - это подобие нашей системы быстрых платежей (СБП). Обязательно установите это приложение, вы везде в Лаосе сможете оплатить по qr-коду, а банковские карты там мало где принимают (терминалы есть далеко не везде). Также через это приложение вы сможете вызвать такси, т.к. другие сервисы такси там не работают.
Итак, в середине апреля мы приземлились во Вьентьяне - столице Лаоса. Еще раз напомню, апрель - это месяц с самой высокой температурой воздуха и самым загрязненным воздухом.
Первым делом мы отправились в Будда-парк на окраине Вьентьяна.
Это скульптурный парк религиозной тематики, в парке на небольшой территории находится более 200 буддийских и индуистских статуй
Парк был основан в 1958 году. Статуи выглядят древними, но это обманчиво - все статуи выполнены из армированного бетона. Фигуры возводили строители-добровольцы, и строили кто на что горазд.
После парка мы поехали к главной святыне Лаоса - Золотой Ступе (Пха Тхат Луанг). Огромная золотая ступа, покрытая сусальным золотом, возвышается на 45 метров.
На фото абсолютно серое небо - это смог. Ступу можно обойти по крытой галлерее, которая тянется по всему периметру, внутрь зайти нельзя. Эта достопримечательность нас не впечатлила, особенно, после посещения пагоды Шведагон в Мьянме. Да, и в целом, если вы хотите видеть вокруг больше золота, вам стоит отправиться в Мьянму, а не в Лаосе, в Лаосе всё по скромнее.
Золотую ступу окружают храмы.
Роспись на потолке в одном из храмов:
Кассия трубчатая (золотой дождь) - дерево семейства бобовых:
Оно широко выращивается как декоративное растение в тропических и субтропических районах. Цветет поздней весной. Цветки собраны в кистевидные соцветия, плод - боб, длиною 30–60 см и шириною 1,5–2,5 см. В Лаосе, цветы золотого дерева используют в качестве подношений в храме, а также вешают их в своих домах на Новый год в вере, что цветы принесут счастье и удачу домочадцам.
Котики в качестве рекламы лаосского банка:
Храм Хо Пха Кео, на территории которого в настоящее время находится музей религиозного искусства:
Все достопримечательности находятся собраны в центре города (кроме Будда-парка) и находятся недалеко друг от друга (на расстоянии двух-трех километров), но в сорокаградусную жару передвигаться по улице практически невозможно, поэтому для преодоления даже небольших расстояний мы вызывали такси, чтобы хоть немного охладиться под кондиционером.
Вьентьян расположен на границе с Таиландом, их разделяет река Меконг. Во Вьентьяне есть набережная, которая, казалось бы, отнесена от воды довольно далеко. Но это сделано не просто так: русло реки постоянно меняется, а в сезон дождей очень сильно разливается.
В целом, одного дня на прогулку по столице вполне достаточно. По столице мы гуляли самостоятельно (без гида и передвигались на такси), на следующий день начинался наш тур в провинции Сиангкхуанг, куда мы должны были прилететь из Вьентьяня рейсом внутренних авиалиний, но не обошлось без приключений. Об этом в моей следующей заметке. Продолжение следует...